Os nutracêuticos são produtos isolados de alimentos geralmente vendidos em formas medicinais. Eles são definidos como qualquer alimento (ou parte dele) que ofereça benefícios para a saúde – incluindo prevenção e tratamento de doenças – além do valor nutricional básico encontrado nos gêneros alimentícios. Os nutracêuticos são de particular interesse como forma de reduzir as abordagens de tratamento de doenças caras e de alta tecnologia atualmente empregadas nos países desenvolvidos.
A indústria nutracêutica representa uma entidade dinâmica e evolutiva que oferece novas oportunidades para fundir a descoberta científica com o crescente interesse dos consumidores em alimentos que melhoram a saúde. Ela rastreia e monitora as tendências de consumo, portanto, os produtos desta indústria podem representar uma resposta direta às suas demandas. A indústria nutracêutica engloba três segmentos principais que incluem alimentos funcionais, suplementos dietéticos e produtos à base de plantas / naturais.